Siglo XVII: El origen de los compresores de aire
En el año 1640 se desarrolló en Alemania la primera bomba de vacío mecánica, lo que sentó las bases de la tecnología moderna de los compresores de aire.
Siglo XIX: Primeros pasos
Hacia el año 1800 se fabricó en Inglaterra el primer compresor de aire de una sola etapa (de pistón alternativo), con una presión de salida de 1,38 MPa (presión manométrica).
En 1829 se diseñó en Inglaterra el primer compresor de aire alternativo de dos etapas con refrigeración intermedia, lo que mejoró considerablemente la eficiencia de la compresión.
En 1878, la empresa suiza Burckhardt Maschinenfabrik AG fabricó su primer compresor de aire equipado con válvulas de corredera de control para la distribución.
Ese mismo año, el ingeniero alemán H. Krihar propuso el concepto de compresión sin espacio interno para los compresores de aire, sentando así las bases para el futuro desarrollo de los compresores de aire de tornillo.
El siglo XX: innovaciones tecnológicas y su difusión
En 1902, la empresa estadounidense Ingersoll-Rand Co. fabricó el primer compresor de aire alternativo móvil.
En 1904, la empresa sueca Atlas desarrolló el primer compresor de aire de pistón y, en 1907, fabricó el primer compresor de aire alternativo móvil, que fue un compresor con motor integrado pionero a nivel mundial.
En 1930 se presentó el compresor de aire portátil Monodloc, lo que supuso un nuevo avance en la movilidad y la practicidad de los compresores de aire.
En 1931, la empresa estadounidense Worthington Corporation fabricó el primer compresor de aire de cilindros opuestos, que más tarde dio lugar a la actual serie de compresores simétricos y equilibrados de aire y gas BDC.
En 1934, el profesor Alf Lysholm, del Instituto Real de Tecnología de Suecia, diseñó el primer compresor de aire de tornillo y el perfil de su rotor, sentando así las bases para la aplicación práctica de los compresores de aire de tornillo.
En 1946, la empresa británica James Howden obtuvo una licencia de fabricación de compresores de aire de tornillo de la empresa sueca SRM, lo que dio lugar a la producción y venta de compresores de aire de tornillo en Europa, Estados Unidos y Japón.
En 1957 se introdujeron los compresores de aire de tornillo con inyección de aceite, que subsanaron las deficiencias técnicas anteriores y se generalizó su uso.
En 1960, la empresa sueca Atlas presentó el famoso compresor de aire de carrera corta DT4 y el compresor de aire de bajo consumo ER8.
En 1962, B. Zimmern, de Francia, propuso el concepto de un compresor de tornillo único, que se fabricó y comercializó oficialmente a principios de la década de 1970.
El siglo XXI: alta eficiencia e inteligencia
En las últimas dos décadas, especialmente desde principios del siglo XXI, la tecnología de los compresores de aire no ha dejado de innovar, con una mayor precisión y mejores equipos auxiliares. Las nuevas tecnologías han mejorado el rendimiento de los compresores de aire de tornillo y han ampliado su gama de aplicaciones.
Los compresores de aire modernos se centran en la alta eficiencia, el ahorro energético y la protección del medio ambiente. La aplicación de la tecnología de frecuencia variable, los motores de imanes permanentes y los sistemas de control inteligentes ha mejorado significativamente la eficiencia de los compresores y ha reducido el consumo energético.
Perspectivas de futuro
Con los continuos avances tecnológicos, se prevé que los compresores de aire de tornillo sustituyan en el futuro a los compresores alternativos, convirtiéndose en el tipo de compresor de aire más utilizado. Los nuevos materiales, procesos y controles inteligentes mejorarán aún más el rendimiento y el ámbito de aplicación de los compresores, lo que supondrá un sólido respaldo para diversos sectores industriales.
Desde diseños sencillos hasta equipos modernos y eficientes, el desarrollo de los compresores de aire se ha prolongado a lo largo de varios siglos. Cada etapa del progreso tecnológico ha impulsado la productividad y la seguridad industriales. En el futuro, la tecnología de los compresores de aire seguirá evolucionando hacia una mayor eficiencia, inteligencia y respeto por el medio ambiente, lo que supondrá un potente apoyo para diversos sectores industriales.